身前身后事茫茫,欲话因缘恐断肠。一起扰动传统伦理和现代法律的继承事项,不仅仅是提供了茶余饭后的谈资,更是蕴含了丰富、深刻的伦理和法律意义。真相如何,或许还得让子弹多飞一会儿,但其中牵涉的法律问题,可以先拎出来探究一番,故曰“初见”,如果有不妥之处,以后再改正,呵呵。
就目前传播的情况看,探究建立在如下基础之上:(1) LZ的婚外情人生了三个孩子(美国籍),(2)LZ去世前在香港为这三个非婚生子女设立了价值21亿美元的信托(适用香港法律),(3)据说该信托因为国内婚生长女提走了110万美元而未能达到设立标准,(4)现在婚外情人及三个非婚生子女在香港、杭州对国内婚生长女提起诉讼,要求分得LZ遗产,(5)国内婚生长女持有LZ的遗嘱,遗嘱表明所有在海外的财产全部归国内长女所有。
以上基础事实涉及到以下法律问题:(1)在香港设立的信托是否成立?(2)假定信托成立,信托与遗嘱的效力哪个优先?(3)美国国籍的三个非婚生子有没有可能分得遗产?(4)对于信托、遗嘱问题,中国法律与香港法律、美国法律如何适用?(5)LZ或婚外情人是否构成重婚罪?如构成犯罪,对遗产会有影响吗?
初步分析意见如下:
一、在香港设立的信托是否成立?
香港适用《受托人条例》(香港法例第29章)及《财产恒继及收益累积条例》。信托成立需满足以下要件:
• 设立人意图(LZ设立信托的明示文件);
• 信托财产确定性(21亿美元资产转移至受托人名下);
• 受益人确定性(三名非婚生子女作为受益人);
• 依法登记(金融资产类信托需向香港公司注册处申报)。
▶ 关键争议:资金抽提导致信托失效若信托契约规定“维持最低资金门槛”作为生效条件,而婚生长女提走110万美元后导致余额低于门槛,则:
• 依据契约条款,信托可能自动终止(Re Baden’s Deed Trusts [1973] AC 9);
• 结论:需核查信托契约具体条款,若存在资金门槛约定且被突破,则信托自始不成立;否则信托有效。
二、 信托与遗嘱效力优先性(假定信托有效)
(一) 香港法律原则
• 信托财产独立性:信托财产独立于委托人(LZ)的遗产,一旦转移至受托人,即不再属于遗产范围。
• 遗嘱无权处置信托财产:LZ遗嘱中“海外财产归长女”的表述,不能覆盖已转入信托的资产(Commissioner of Stamp Duties v Livingston [1965] AC 694)。
(二) 法律结论
• 信托效力优先于遗嘱:信托资产由受益人(非婚生子女)直接享有,不进入遗产分配程序;
• 长女仅可主张遗嘱中的非信托海外财产(如未转入信托的现金、股权等)。
三、 美国国籍非婚生子女的继承权
(一) 香港法律(如遗产位于香港)
• 《无遗嘱者遗产条例》(第73章)第4条:非婚生子女与婚生子女继承权平等。
• 遗嘱继承优先:若存在有效遗嘱且未指定非婚生子女为受益人,则其无权主张遗嘱财产。
(二) 中国内地法律(如遗产位于杭州)
• 《民法典》第1127条:非婚生子女为第一顺序法定继承人,但遗嘱继承优先于法定继承。
• 长女持有遗嘱排除非婚生子女继承权,则其无权分得遗嘱范围内遗产。
(三) 美国法律影响有限
• 美国籍身份不影响继承权,继承适用遗产所在地法(《美国冲突法重述(第二版)》第263条)。
• 结论:非婚生子女仅有权主张:(1)信托受益权(香港信托有效时);(2)无遗嘱且未设信托的内地遗产(需证明亲子关系)。
四、 法律适用:跨境冲突规范
争议事项 | 适用法律 | 依据 |
香港信托成立与效力 | 香港法律 | 《香港冲突法通则》第7条 |
内地遗产继承 | 中国内地法律 | 《涉外民事关系法律适用法》第31条 |
遗嘱形式有效性 | 遗嘱签署地/国籍国/住所地法 | 《海牙遗嘱形式公约》第1条(中港均适用) |
亲子关系认定 | 子女出生地法(美国) | 《涉外民事关系法律适用法》第25条 |
五、 LZ是否构成重婚罪及对遗产影响
(一) 刑事认定(中国内地)
• 《刑法》第258条:有配偶而重婚的,处二年以下有期徒刑。
• 需证明要件:
• 与婚外情人以夫妻名义共同生活(非仅生育子女);
• 存在双重婚姻登记(中国不承认事实婚姻对抗登记婚)。
▶ 法律结论:仅生育非婚生子女不必然构成重婚罪,需刑事证据支撑。
(二) 对遗产分配的影响
• 刑事犯罪不影响民事继承权:
• 重婚罪成立不影响非婚生子女法定继承权(《民法典》第1127条);
• 遗嘱有效性不受重婚罪影响,除非遗嘱因欺诈胁迫无效(《民法典》第1143条)。
• 配偶请求损害赔偿:原配妻子可主张离婚损害赔偿(《民法典》第1091条),但需在婚内提出,不影响既设信托及遗嘱。
六、法律行动建议
• 信托效力争议:在香港法院提起确认之诉,核心审查信托契约条款及资金变动记录;
• 遗嘱执行:由长女在内地申请遗嘱继承公证,非婚生子女可起诉质疑遗嘱真实性;
• 亲子关系确权:非婚生子女需在美国/中国法院先行确认与LZ的生物学亲子关系;
• 重婚罪控告:原配妻子可向杭州公安机关报案,但需注意刑事追诉时效(最高5年)。
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